地辟能存凶恶事，天高不负善人心。
恶有业报火销骨，善无人怜天自荫。
火焰山下有个村庄，村民以蒸糕为食，只穿葛布麻衣，生活极贫极苦。村中为了求雨，便规定将年岁超过六十的老人，送去火焰山中给妖怪们当祭品。
许老汉少年时慕道，年老后身体越发硬朗，精神瞿烁，似有长寿之相。可在他六十岁寿辰时，村民们熙熙攘攘给他大力操办了一番，便叫他坐在红布铺就的祭桌上，由后生们抬着，送往山中的石庙里当祭品去了。
许老汉在石庙里关了好几天，他又饿又渴，奄奄一息。就在他快死的时候，石庙的门突然被撞开了，有硕大的身影走进来，一个道：“又是个老货。”另一个道：“还在喘气，我们快去看看。”等他们到了近前，许老汉才看清，来的是两只穿着铠甲的牛精，手里各持一对双锤，吓得他连叫喊都忘记了。
两只妖怪却并没有动粗，他们将一个水囊递给了许老汉，还分了他好些干巴，这才对许老汉道：“从这石庙出去，沿着后头插有竹签的小路一直走，就能寻到官道。从那里往西可到祭赛国，往东可到西凉女国。”
许老汉缓过神来，这才问他们为何不吃了自己。另一个牛精答道：“你们凡人也太小瞧妖怪了，就算要吃人，我们也不吃你这个年纪的呀！我们夫人好几次将老人送回去，结果都被害死了。所以我们现在都是指路，让你们去别处谋生。你吃完了就赶紧动身吧。”
言罢，两个牛精也不搭理许老汉，舞着双锤，继续巡山去了。
